肩書きのない世界

慌しい年末を終え、新年を迎えた。

年末ギリギリ深夜まで仕事と出事、そのまま新年。

新しい年を迎えたという実感がないまま明日から仕事。

いきなり仕事に入るのは自分の仕事のペースとしてうまくいかないので

今日のうちにメールやＦＡＸを確認して段取りをつけたのでテンションも上がって

明朝から全開でやれるはず？

わが人生、一昨年の経済危機以来、心痛む場面が多い気がする。

この年末年始も多少辛い心境にある。

嬉野の主産業は温泉を中心とする観光業。

例年であれば満室、満館のはずの旅館・ホテルに空室がある。

嬉野だけではなく、九州の温泉地、別府、由布院、黒川など他の温泉地の状況は

さらに厳しい。

別府・由布院合わせて１００を超える施設に空室があることは前代未聞。

全国に名だたる温泉地でさえ、目を覆うばかりの厳しさが窺える。

わが嬉野も他よりましだからいいだろうという声もあるかもしれないがそんな状況ではない。

地域課題が多いことは、わが使命として、むしろ愉しみに代えられるのであるが、

課題がどれほどに重いのかを知ってもらうことから始めるとなると、予想以上のエネルギーを要する。

一昨年１０月、待望の観光庁が発足し初代長官に本保芳明氏が就任された。

非常に気さくで地方の観光の実態にもお詳しい、九州にも度々、足を運んでいただき九州各地からの

期待も大きかったが前原国土交通大臣との外国人観光客誘致に伴う意見の不一致もあり、更迭された。

全国の観光地はどこも厳しい。嬉野も、別府も、由布院も、黒川も厳しい。

しかし、国の揺らぎそのままに揺らぐ嬉野であってはならない。

地域の独自性を生み出すための戦略が未来に光を注ぐ。

今生きる自分だけではなく、未来を見据えながら・・・。

｢いい加減に足元を学べ｣と諭してくれた先人のお気持ちに感謝しながら、誇るべき地域の宝、

全国に誇れる嬉野の潜在力に光を当てながら、今年も頑張りたい。